Gabriela Koukalová: Bulimie, anorexie a už nikdy biatlon
Koukalová závodila na lyžích od tří let, ale kvůli tlaku rodičů měla k lyžování odpor, trénovala s nimi od sedmi ráno a od osmi večer. Učili ji disciplíně, vytrvalosti a cílevědomosti. Nechtěla se účastnit závodů, toužila zůstat v teple domova nebo u babičky, kreslit si a hrát na klavír.
Ke sportu se vrátila až v deváté třídě, protože ji chytla střelba a biatlon. Na Střední umělecké škole v Jablonci se začala naplno věnovat sportu.
Postupně začala mít potíže s příjmem potravy poté, co jí jeden z mládežnických trenérů označil za tlustou a odpornou. Gábininu výpověď potvrzuje i její biatlonová kolegyně a velká kamarádka Jitka Landová. Nakonec Koukalová propadala anorexii i bulimii i úzkostem, kterými trpěla deset let. V závodní sezóně se snažila nejíst, nebo hned po pozření jídla vše vyzvracet, aby nepřibírala. Sledovala se, marně držela různé diety. Před olympiádou v Soči měla nejnižší váhu, 54 kg, ale po sezoně přibrala na 70 kg.
V období velkých váhových výkyvů jí pomohl manžel Petr Koukal. Seznámila se s ním na jaře roku 2014 a za dva roky se vzali. Přiměl ji, aby navštívila výživového poradce a svěřila se trenérovi i manažerovi. S depresemi se léčila u psychiatra a začala dlouhodobě užívat antidepresiva.
Koukalová získala dvě stříbrné medaile na ZOH v Soči. Z MS 2015 má zlatou medaili ze závodu smíšených štafet a stříbro z vytrvalostního závodu, v roce 2016 ovládla Světový pohár a získala i malé křišťálové glóby za sprint, stíhací závod a závod s hromadným startem. První individuální zlatou medaili ze šampionátu má z MS 2017 za sprint. ZOH 2018 v Pchjongčchangu měly být vyvrcholením její kariéry, ale kvůli křečím a bolestem nohou se rozhodla tuto sezónu vynechat. Psychicky se hroutila pod tlakem trenérů, sponzorů i fanoušků, kteří očekávali její uzdravení. V dubnu 2018 oznámila vynechání další sezony a čelila kritice poté, co vyšla kniha ze zákulisí jejího sportovního života. Nyní si však srovnává priority. Chce být zdravá a mít rodinu. K biatlonu se nevrátí.
